朱沅芷 原名朱荣沅。1906年二月二十二日出生在广东开平县朱屋村，父亲一直在美国当华工。母亲在广东开平农村务农。1921年6月朱沅芷从广州出发，前往美国旧金山，这次出走不是简单的旅游或者探亲，而是直接的移民。整整3年过后，朱沅芷进入加利福尼亚艺术学院并且随从戈特多·皮耶佐尼，史宾塞·迈基等人学习绘画。1926年，朱沅芷接受欧提斯·欧非特的艺术教育，在这位对现代艺术持有信仰的艺术家的启蒙下，他开始下定为现代艺术而献身的决心。这一年的夏天，他与欧非特俩人远征到加利福尼亚南部旅行写生。不久与欧非特，巴斯维尔等十位艺术家组建“现代画廊”；初冬的时候，朱沅芷在“现代画廊”举行平生第一次个人画展，正好巧遇来自法国巴黎的慕勒王子与王妃，王子在朱沅芷的作品中看到了他的希望和未来，鼓励他到巴黎去学习和发展。与巴黎王子的巧遇和王子的鼓励极大地增加了他为现代艺术献身的信念。年底，朱沅芷在旧金山发起并创立了“中国革命艺术协会”，以现代艺术教育华裔青年。这一举动得到孙中山的朋友蒋鹏及其荣姓作家的支持与赞助，很快就有20多名年轻艺术家加入协会并开始研究西画，数月后举办第一次画展并得到较好的反响。
